Centauros del desierto

Tres años después de la finalización de la guerra de Secesión, Ethan Edwards (John Wayne), ex oficial que ha luchado en el ejército confederado, solitario, vengativo y marcado por su extremo odio hacia los indios, vuelve a su querido hogar formado por su hermano Aaron (Walter Coy), su cuñada Martha (Dorothy Jordan), sus dos sobrinas Lucy (Pippa Scott) y Debbie (Lana Wood) y un muchacho medio mestizo llamado Martin (Jeffrey Hunter). Lucy está prometida a un joven muchacho llamado Brad Jorgensen (Harry Carey Jr.), cuya familia vive cerca, mientras que Laurie (Vera Miles), la hermana de Brad, está enamorada de Martin. Una incursión comanche acaba con todos los miembros de la familia, llevándose los indios como botín a sus dos sobrinas. Ethan se lanza en su búsqueda; una búsqueda sangrienta e incansable, que durará diez años. Una de las muchachas, Lucy, aparecerá muerta pronto, pero cuando Ethan consigue localizar a su otra sobrina en la tribu de gran jefe Cicatriz (Henry Brandon), Debbie (Nathalie Wood) ya es toda una mujer comanche, que se niega a abandonar su nueva raza.

Un western insólito dentro de la filmografía del Oeste y una de las grandes obras maestras de John Ford, donde reivindica el individualismo frente a la estructura coral que solían ofrecer sus anteriores películas. Igualmente este bello, emotivo y angustiado filme está impregnado de un pesimismo que contradice el sentido del humor, la nostalgia y el calor humano que presiden todos sus westerns. Así, aquella nostalgia y el humanismo que habían caracterizado a los westerns de Ford realizados durante la década de los cuarenta se transformaron en angustia y desesperación en los cincuenta con esta obra claramente influenciada por la variante psicológica del género aparecida por aquellos años. La historia de un hombre que, tras luchar en la Guerra de Secesión, regresa a su casa descubriendo que los indios han acabado con toda su familia llevándose secuestradas a las dos niñas pequeñas. Este hombre se pasará más de una década buscándolas.