Un detective barato

Sumido en un mundo a caballo entre "Casablanca" y "El halcón maltés", Lou Pekinpaugh, un detective privado de San Francisco que se abalanza sobre matones, ladrones, nazis y mujeres fatales, es acusado por la policía de matar a su compañero. Mientras Lou investiga el asesinato, sufre todo tipo de contratiempos; además, el policía Lieutenant DiMaggio le vigila constantemente y está impidiendo que el detective consiga lavar su imagen.

Mientras tanto, Lou conoce a Mrs. Montenegro, una nueva clienta que le contrata para que encuentre una docena de huevos de diamante. Otra mujer, Marlene DuChard, también va a requerir sus servicios para un asunto de índole complicada.