Vania en la calle 42

A finales de los años ochenta, el aclamado director de teatro Andre Gregory reune a un grupo de amigos y actores para ensayar y llevar a escena un montaje experimental de la obra de Anton Chejov, "El tío Vania", que cuenta cómo una familia y sus amigos se reúnen en torno al profesor retirado Alexander Serebryakov, un hombre pomposo y encopetado que intenta escribir su obra maestra junto a su joven segunda esposa, Yelena. Los personajes principales son Sonya, la hija de su primera mujer, la madre de ésta y su hermano, el tío Vania, que cada vez soporta peor la actitud de superioridad del profesor.

Louis Malle, amigo de Gregory, también esta interesado en el proyecto y dedica dos semana a filmar a los actores de Gregory y la obra del Tio Vania en un histórico local semiabandonado de Nueva York, en el que apenas hay público. En estos ensayos la frontera entre el teatro y la vida real es muy vaga porque los actores charlan de sus propios cosas y toman café en el escenario.