Más de cuatro años han pasado de aquella noche de marzo en Londres, de aquella patada de Herbert a la cabeza que le mandó al suelo. Ilia Topuria conoció el infierno. Y allí sobrevivió. Y de ese momento nos dejó en Informe Plus+ esa frase que se hizo viral: “O me matas, o mueres. Y asegúrate de matarme, porque me voy a levantar”. Y se levantó. Y ganó. Y lo que vino después ya es historia de las MMA, de nuestro deporte.
Cuatro años después, cuando parecía tener reservado el cielo de la Casa Blanca, Topuria volvió al infierno. Allí le mandó Justin Gaethje a base de jabs, uppers y rectos de derecha que le dejaron la cara como nadie antes, que le obligaron a abandonar como nunca antes.
Y no fue él, porque un peleador siempre tiene clavado en el ADN seguir, jamás tirar la toalla, aunque ya al final del tercer asalto perdiera visión en ambos ojos por fracturas en los huesos orbitales. Así, malherido y con la cara reventada, aguantó cinco minutos de round a uno de los tipos que más duro pega en toda la UFC.
Ya no hubo un quinto. Para eso no estaba el árbitro, sino un hermano. En ese Informe Plus+ conocimos sus orígenes y una relación única con su hermano Aleksandre, de aquellas primeras clases de lucha juntos en Georgia a proteger la integridad de su hermano en la esquina de la Casa Blanca.
“O me matas, o mueres. Y asegúrate de matarme, porque me voy a levantar”
No más. Ahí terminó una pelea que fue dura desde el primer jab de Gaethje. Había prometido un KO en dos minutos, tal vez por eso el ir hacia delante, valiente pero arriesgado, sin ese cabeceo característico de Ilia, pero con el aval de unos puños temidos, en esos mismos en los que tuvo la victoria.
Porque en el segundo asalto la tuvo, a base de golpes al rostro y cuchilladas al hígado, que hicieron doblarse al estadounidense de dolor e irse al suelo, donde sin saberlo encontró su refugió, su salvavidas. Allí sobrevivió, notó el agotamiento de Ilia y se marchó a la esquina sintiendo que el combate era suyo. Esta vez esa frase de ‘O me matas, o me mueres’ se dio la vuelta, se le volvió en contra. El campeón fue derrotado, el rey perdió su trono.
Es el Matador, como dice el nombre de la película que se puede en Movistar Plus y en la que conocimos todo el sufrimiento que afronta solamente para llegar a pisar esa jaula. Por eso aún duele más, porque con su película entró en nuestras casas para convertirse en uno de los nuestros.
Ha caído. Esta vez no se ha asomado, sino que ha caído al infierno, al del dolor físico pero también emocional. Ese infierno que solo te enseña una dura e inesperada derrota. Pero si alguien duda de que saldrá de él es que no se ha visto su película, es que no le conoce. Como hace cuatro años en aquella noche londinense, apretará los dientes y se levantará. Ilia Topuria se va a levantar.