La Italia oculta: Marie Louise y el ducado de Parma

En 1545, el Papa Pablo III tomó Parma y Piacenza de los territorios papales con el fin de crear un nuevo ducado para su hijo Pier Luigi Farnese, y liberarlas de la influencia de la familia lombarda Gonzaga. El primer duque y sus herederos, Alessandro y Ranuccio, dispusieron el trabajo de Corregio en el baptisterio de la catedral, así como las pinturas de Parmigiano en el monasterio de San Paolo. Posteriormente, construyeron la Cittadella pentagonal, con su enorme jardín, el Palazzo della Pilotta y el Teatro Farnese, con el fin de impresionar a Cosme de Medici y reforzar los lazos entre ambas familias. La familia Farnese llevo a cabo su mecenazgo de las artes tanto en el siglo XVI, con la obra de Pier Antonio Bernabei en la cúpula de Santa Maria del Quartiere, como en el siglo XVII, cuando Gian Battista Natali y Ilario Spolverino decoraron la Certosa di San Girolamo y Francesco Farnese supervisó la renovación del Palacio Ducal de Colorno.